Abbiamo deciso di creare una rapida guida su perché aumentano e scendono i prezzi delle materie prime, per darti un'idea di cosa comporta fabbricare un prodotto dall'inizio alla fine.
Come consumatori, non è raro per molti di noi trascurare cosa serve per realizzare i prodotti che consumiamo. Per la maggior parte di essi, ciò richiede materie prime, come petrolio, legno, metalli e minerali. Per Peli, ad esempio, la materia prima fondamentale utilizzata per la fabbricazione delle nostre valigie protettive ad alte prestazioni è un determinato tipo di plastica.
Come si può immaginare, il prezzo delle materie prime per un'azienda di fabbricazione può davvero influenzare il profitto di un'azienda e, quindi, l'impatto dei prezzi delle materie prime può influenzare il prezzo che noi paghiamo per un determinato bene.
Cosa sono le materie prime?
Innanzitutto, cosa sono le materie prime?
Sono materiali o sostanze utilizzate nella produzione o fabbricazione di beni.
Alcuni esempi di materie prime sono l'acciaio, il petrolio, il mais, il grano, la benzina, il legno, le risorse forestali, la plastica, il gas naturale, il carbone, i metalli e i minerali.
Le materie prime possono essere considerate materie prime dirette o indirette:
- Le materie prime dirette sono quelle utilizzate nel processo di fabbricazione del prodotto finale.
- Le materie prime indirette non sono parte del prodotto finale ma sono utilizzate nel processo di produzione.
Le materie prime sono anche merci che possono essere acquistate e vendute sui mercati delle merci di tutto il mondo. Il London Metal Exchange (LME), ad esempio, è uno dei mercati di scambio di merci più antico del mondo.
L'LME è la sede di negoziazione e di formazione del prezzo prescelto per i prodotti industriali e i metalli preziosi a livello globale. Attraverso questi scambi, i commercianti possono comprare e vendere materie prime perché sono fattori di produzione, come il lavoro e il capitale.
In che modo offerta e domanda influenzano i costo delle materie prime
Anche se esistono innumerevoli ragioni più specifiche perché aumentano i prezzi delle materie prime, l'offerta e la domanda sono forse il modo migliore di pensare a ciò. Se hai assistito anche a una sola lezione di economia, è probabile che tu abbia sentito parlare della legge dell'offerta e della domanda.
Essa stabilisce, essenzialmente che quando l'offerta di un determinato bene aumenta, i prezzi scendono e al contrario se l'offerta si riduce, i prezzi aumentano.
Dall'altro lato, abbiamo anche la domanda, che rappresenta la richiesta teorica del mercato per un determinato bene. Se la domanda aumenta, i prezzi aumentano, e se la domanda cala, anche i prezzi lo faranno.
Per fare un esempio, le colture per le materie prime agricole sono estremamente soggette a variazioni di temperatura, che possono altamente influenzare la fornitura di queste materie prime. In caso di siccità o di tormenta che spazza via il raccolto, l'offerta si ridurrà, con conseguente aumento di prezzo per quella materia prima.
Per quanto riguarda la domanda, il suo impatto è spesso collegato all'offerta. Quindi, i materiali con un'elevata domanda, ma anche con un'offerta elevata, avranno la tendenza ad avere dei prezzi più bassi, ampiamente dovuti alla concorrenza sul mercato.
Ma illustriamo come funziona la legge della domanda con un esempio. Consideriamo un'azienda che produce un certo tipo di magliette estremamente popolari. Se quella maglietta è realizzata con un tessuto specifico, il prezzo di quel tessuto aumenterà a causa dell'elevata domanda della nota maglietta.
Detto ciò, possiamo muoverci verso esempi più concreti di cosa influenza il prezzo delle materie prime.
Origine del materiale
Questo è uno degli aspetti più costosi quando si parla di come ottenere una materia prima. Se le mine funzionano lentamente su un certo metallo o minerale, se un duro inverno distrugge il raccolto, se si verifica un potente incendio che brucia acri di legname, l'offerta o disponibilità di una materia prima risulta ridotta. La domanda resterà probabilmente uguale o aumenterà, mentre l'offerta sarà calata e, quindi, i prezzi aumenteranno.
Trasporto di materie prime
Anche i costi associati al trasporto possono influenzare in modo significativo i prezzi delle materie prime. Ciò è vero soprattutto per quanto attiene all'esportazione e importazione di beni. Se esistono tasse o tributi imposti dai governi in materia di movimenti di beni all'interno o all'esterno di un paese o regione, il prezzo delle materie prime ne sarà influenzato.
Ovviamente, ci sono anche altre forze coinvolte, come le interruzioni della catena di fornitura, a cui si è assistito nel mondo lo scorso anno.
Se diventa più difficile trasportare beni, l'offerta può ridursi a causa dell'onerosità della consegna dei beni. Ciò aumenterà i prezzi.
Inoltre, le principali forme di trasporto di materie prime richiedono carburante, come la via aerea, terrestre, ferroviaria o marittima. Se il prezzo del carburante aumenta, i prezzi delle materie prime trasportate aumenterà di conseguenza.
Lavoro
Dobbiamo prendere in considerazione anche il prezzo della forza lavoro. Nella catena di fornitura, dalla ricerca di materie prime al loro trasporto e consegna, la manodopera è un elemento fondamentale.
Se si verifica una variazione nella manodopera lungo il percorso, ci sarà probabilmente anche una variazione nel costo di una materia prima.
Ad esempio, se c'è una variazione della manodopera che riduce la forza lavoro, come uno sciopero, ci sarà meno manodopera per la ricerca o il trasporto dei materiali, e ciò ridurra l'offerta e influenzerà il prezzo.
Il costo della manodopera è uno degli argomenti più controversi, così come il prezzo delle materie prime.
Molte estrazioni di risorse intorno al mondo si realizzano nei paesi in via di sviluppo. Anche la fabbricazione e ridefinizione delle materie prime è, spesso, realizzata in questi paesi.
In questi mercati, la manodopera è ampiamente disponibile e molto meno costosa. I critici ritengono che le persone che lavorano in queste mine e settori non ricevono un salario adeguato e lavorano in condizioni di lavoro insalubri comparate a quelle che ci si attende da paesi sviluppati.
In ogni caso, se queste aziende dovessero pagare salari simili a quelli dei lavoratori dei paesi sviluppati e aderire agli standard delle condizioni di lavoro tipici dei paesi sviluppati, il costo della manodopera sarebbe molto più alto, così come il prezzo delle materie prime.
Purezza/qualità della materia prima
Un altro interessante punto da considerare relativamente al costo delle materie prime è la purezza dei materiali. Molte materie prime sono estratte e raffinate a diversi gradi di purezza e qualità. Per prendere il petrolio come esempio, avrai sentito parlare dei termini petrolio greggio "dolce" e "leggero" o "acido" e "pesante" Senza entrare troppo nel dettaglio, dolce e acido si riferiscono al contenuto di zolfo del petrolio. Più il petrolio è dolce, minore è la quantità di zolfo in esso contenuto e, quindi, maggiore sarà la purezza.
I termini "leggero" e "pesante" si riferiscono alla densità di acqua del petrolio. Quanto minore sarà la densità, più semplice sarà da raffinare in benzina o diesel. Al contrario, a maggiore densità o quanto più "pesante" è l'olio, più difficile è da raffinare.
Per fare un altro esempio che chiunque è in grado di capire meglio, diamo un'occhiata ai chicchi di caffè. I chicchi di caffè Arabica sono considerati di maggiore qualità, perciò saranno probabilmente più cari. Allo stesso modo, i chicchi di caffè Robusta, che tendono a essere utilizzati in varietà pre-macinate e nel caffè istantaneo, sono normalmente di una qualità inferiore e quindi meno costosa.
Beni sostitutivi
Spesso, il prezzo di un determinato bene può essere influenzato dal prezzo della variazione di un altro bene.
Per utilizzare di nuovo un esempio con il caffè, questo è un esempio tratto dalla vita reale. Nel 2017, una siccità in Brasile, il più grande produttore di caffè del mondo, ha seriamente colpito la fornitura di chicchi di caffè Robusta. Nello stesso tempo, Vietnam e Indonesia soffrivano grandi piogge, che hanno pure colpito la fornitura di chicchi di caffè Robusta.
Con la fornitura di chicchi di caffè Robusta seriamente compromessa, gli acquirenti si sono buttati sull'Arabica come sostituto. Quest'aumento della domanda di chicchi di Arabica, insieme alla riduzione nella fornitura di chicchi di Robusta, ha provocato un aumento di prezzo dei chicchi di caffè Arabica.
Eventi di forza maggiore
Anche se quest'aspetto è già stato trattato, c'è un certo numero di "eventi di forza maggiore" che possono influenzare i prezzi delle materie prime.
Ciò si verifica generalmente in caso di disastri naturali come tornado, uragani, terremoti, incendi e molto altro ancora.
Se essi influenzano l'offerta o la domanda di una determinata materia prima, il prezzo può essere influenzato in modo significativo.
Cosa significano i prezzi delle materie prime per il consumatore?
Anche se non lo sembra, queste variazioni di prezzo delle materie prime possono influenzare in modo significativo il prezzo di un bene finito che utilizza materie prime. Perciò, la prossima volta che ascolti che il prezzo di qualcosa che consumi regolarmente è aumentato, dai un'occhiata ai prezzi delle materie prime, che possono averne la colpa.
Perché aumentano i prezzi delle materie prime e come vi aiutiamo noi di Peli?
Molto nel prezzo delle materie prime ha a che vedere con il trasporto di beni, come descritto anteriormente. I beni danneggiati durante il trasporto possono essere un costo per un'azienda.
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