En una publicación anterior sobre logística vimos qué es exactamente, qué es la gestión logística, cuál es su importancia, las diferencias entre cadena de suministro y gestión logística, y vimos brevemente en qué es la logística inversa.
En esta publicación nos centraremos en la logística inversa y el embalaje reutilizable: qué es exactamente, qué conlleva y por qué el embalaje reutilizable puede ser una opción beneficiosa para tu negocio.
Logística inversa vs. logística tradicional
Anteriormente, la gestión de la logística se refería al movimiento de productos por una cadena de suministro, desde su punto de partida, por ejemplo, la fase de adquisición de materias primas, hasta su destino, el cliente final.
La logística, en un plano más general, es el proceso de gestión de la adquisición del material, de su almacenamiento y de su transporte hasta el lugar de destino.
Sin embargo, la logística inversa supone, más específicamente, el movimiento de bienes en sentido contrario desde el punto que tradicionalmente se considera el destino final de la cadena de suministro.
Beneficios de la logística inversa para una empresa
Normalmente, la logística inversa permite recuperar parte del valor de los productos, sus partes y materiales, una vez que el cliente final los devuelve para su reparación o reciclado y reutilización.
En un primer momento, esta estrategia se aplicaba de forma general en algunos sectores, como el de la aviación, el aeroespacial, la TI y la industria de telecomunicación, entre otros.
En estos, los centros de producción y reparación se encuentran en ubicaciones distintas. Por ello, a menudo es necesario enviar partes desde una ubicación a otra para realizar reparaciones y, de esta forma, poder volver a poner el producto en funcionamiento.
En la actualidad, esta estrategia se ha ido implementando en otros sectores con la introducción de fabricantes de equipo original (OEM) en el mercado de bienes de consumo.
Echemos un vistazo a un ejemplo más común, como los OEM que fabrican smartphones y dispositivos similares. Estos permiten que los usuarios devuelvan sus teléfonos móviles a cambio de uno nuevo.
Ante esto, cabe preguntarse por qué estas compañías están dispuestas a aceptar tu antiguo teléfono a cambio de uno nuevo. Una vez se recuperan los teléfonos móviles, estos se envían de vuelta a la planta de fabricación por medio de la cadena de suministro.
Allí, algunas partes del producto pueden extraerse para ser reutilizadas, tales como la alta cantidad (en términos relativos) de oro que contienen los móviles y otros dispositivos electrónicos.
El oro es una materia prima única, ya que es un excelente conductor de electricidad, lo cual lo hace idóneo en la fabricación de productos electrónicos, pero, además, no se deteriora como la mayoría de las otras materias primas, por lo que puede reciclarse y reutilizarse. Esto reduce considerablemente el volumen de adquisición de materias primas y los costes de fabricación para negocios como los OEM de electrónica.
El sector de la automoción es otro ejemplo de esta práctica. En este mercado resulta común la devolución de coches.
Las empresas aceptan coches usados y envían los componentes más importantes de vuelta a sus proveedores de equipo original para que puedan refabricarlos o reutilizarlos. Este proceso de refabricación y reutilización reduce significativamente los costes de fabricación de nuevas piezas y coches.
Estos son solo algunos ejemplos, pero las razones que puede tener una empresa para implementar una estrategia de logística inversa en su cadena de suministro son muy diversas.
Para algunos negocios, es posible que esta opción no resulte viable debido a que su coste llegue a superar el posible beneficio que la empresa pueda ganar poniendo en práctica una estrategia de este tipo.
De todas formas, un negocio puede aumentar su eficiencia y reducir sus costes utilizando embalaje reutilizable.
¿Qué es el embalaje reutilizable?
Según Eurostat, todavía en 2018 los residuos provenientes del embalaje en logística estaban mayoritariamente compuestos por papel y cartón en la Unión Europea, llegando a los 31,8 millones de toneladas al año.
Esto se debe principalmente al uso de embalaje desechable, como el cartón, que solo puede ser utilizado unas pocas veces antes de tirarlo.
Seguramente puedas hacerte una idea del coste que supone para una empresa tener que comprar cajas de cartón para transportar sus productos por la cadena de suministro. Una solución a este problema es la utilización de embalaje reutilizable.
El embalaje reutilizable suele tener las siguientes características:
- Es prácticamente indestructible y soporta un número casi ilimitado de usos.
- Es sostenible con el medioambiente y, normalmente, es reciclable.
- Tiene una garantía incondicional, por lo que, si se rompiera, la compañía proveedora tiene la responsabilidad de reponerlo sin ninguna objeción.
- Debe contar con un cierre de seguridad.
- Se puede modificar su interior con espuma cortada a medida.
- Está diseñado para ser fácil de manejar y apilar. Por ejemplo, cuenta con asas, ruedas y surcos para facilitar su apilado.
¿Por qué los negocios deberían plantearse utilizar embalaje reutilizable?
Algunos negocios pueden enfrentarse a un alto número de devoluciones, lo cual genera un aumento en el volumen de embalaje en logística y, por tanto, costes más elevados en este ámbito.
Como podrás imaginar, el embalaje reutilizable reduce de forma significativa los costes en este ámbito por distintas razones. El embalaje reutilizable elimina los gastos recurrentes en embalaje desechable, como son las cajas de cartón.
Por ello, ya no sería necesario comprar continuamente cajas de cartón y poliestireno, ya que el embalaje desechable normalmente solo dura entre uno y tres viajes.
Esto también reduce considerablemente las tarifas asociadas a la eliminación de embalaje desechable. Reduciendo el uso de embalaje desechable, los costes laborales de preparación y de desmontaje también disminuyen.
Por último, el coste del embalaje reutilizable se ve amortizado gracias a su reutilización a lo largo de su vida ilimitada. Sin entrar demasiado en detalles técnicos, la amortización es una práctica de contabilidad que permite que un negocio extienda el coste de un recurso a lo largo del tiempo.
Otra desventaja del embalaje desechable es que, durante el transporte y almacenamiento, es mucho más probable que se produzcan daños en los productos, generando así costes derivados de desperfectos en la mercancía.
En una situación de logística inversa, los productos que el cliente envía de vuelta que no presenten daños suponen una mayor posibilidad de que el negocio pueda recuperar su valor.
Por ello, el embalaje reutilizable reduce de forma pronunciada y, en muchos casos, llega a eliminar los costes relacionados con daños en los productos gracias a su material prácticamente indestructible y fácil manejo gracias a accesorios como ruedas y asas.
Para terminar, a la par que los gobiernos a lo largo del mundo buscan mejorar la sostenibilidad con regulaciones más estrictas en cuanto a residuos, la eliminación del embalaje desechable se ha convertido en una tarea costosa y complicada para las empresas.
Frente a esto, el embalaje reutilizable reduce la cantidad de residuos que acabarán en vertederos en comparación con el embalaje desechable. Además, también reduce las tasas relacionadas con la eliminación de embalaje en logística, ya que el de uso repetido se reutilizará numerosas veces.
¿Me conviene el embalaje reutilizable?
Como mencionábamos anteriormente, la logística inversa no se ajusta a todos los modelos de empresa y, por ello, el embalaje reutilizable puede que tampoco sea siempre viable.
Aun así, hay unas cuantas cuestiones que deberías tener en cuenta para determinar si realmente sería útil para tu negocio.
- ¿Trabajas con un sistema de logística inversa de circuito cerrado o uno de circuito abierto bien gestionado?
- ¿Utilizas embalaje desechable?
- ¿Tus productos resultan dañados durante el transporte de forma habitual?
- ¿Te enfrentas a altos costes de eliminación de residuos?
- ¿Te preocupa la presentación de tus recursos?
Si tu respuesta ha sido «sí» a todas o varias de las preguntas, puede que te interese integrar embalaje reutilizable para cubrir las necesidades de embalaje de tu negocio.
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